Это лето оказалось для многих стран Северного полушария немилосердно жарким. Снова побиты абсолютные температурные рекорды в странах Европы, в Северной Америке и в отдельных регионах России – например, в Калиниградской области. Все слышали про летние волны тепла – особенно жаркие многодневные периоды, когда осадков почти нет, а солнце поджаривает до корочки. Историями об этом явлении в последние годы летом пестрят все новости. Но что если относительно недавно волны жары стали настолько частыми и длительными, что переродились во что-то более…опасное?

Что такое тепловой купол

Тепловой купол — это масштабная и устойчивая область высокого атмосферного давления, которая сохраняется над одним регионом в течение длительного времени и порождает необычайно жаркую погоду на протяжении многих дней.

Как работает механизм

При устойчивом высоком давлении воздух опускается из верхних слоёв атмосферы к поверхности. При опускании воздух сжимается и нагревается. Одновременно нисходящее движение атмосферных потоков препятствует образованию облаков. В результате к поверхности Земли поступает больше солнечного излучения, и она – поверхность – начинает прогреваться сильнее, попутно всё больше тепла отдавая приземному воздуху.

Высокое давление также способно блокировать или отклонять проходящие атмосферные фронты. Поэтому над регионом может надолго установиться сухая погода, практически без осадков и облаков, создавая эффект «накопления жары».

Так почему же «купол»?

Название «купол» связано с характерной картиной: над регионом как будто формируется крышка, под которой тепло постепенно концентрируется. При этом количественного метеорологического определения теплового купола пока нет. Раньше для описания такого типа ситуации учёные использовали термин «устойчивый блокирующий антициклон». Однако не так давно «купольный» термин появился в научном обиходе и стал распространяться во всём мире – после экстремальной и долгой жары в Канаде в 2021 году, когда температура в этой стране поднялась до фантастических 49,6 °C.

Как жара усиливает сама себя

У теплового купола есть важная обратная связь с состоянием почвы. Несколько дней солнечной и сухой погоды постепенно уменьшают запасы влаги в почве. Когда воды становится мало, меньшая доля солнечной энергии расходуется на её испарение. Соответственно, больше энергии непосредственно идёт на нагрев поверхности и прилегающей к ней воздушной прослойки. Получается самоподдерживающийся процесс: сухая почва способствует дополнительному нагреву приземного воздуха, а усиление жары приводит к дальнейшему высушиванию почвы. Поэтому продолжительность теплового купола имеет принципиальное значение. Чем дольше сохраняется область высокого давления, тем сильнее успевает прогреться поверхность и тем выше становятся температуры.

Почему рекорды температур растут всё интенсивнее

Причина связана с изменением исходного температурного фона. Знакомые атмосферные процессы теперь разворачиваются в более тёплом климате. Поэтому один и тот же блокирующий антициклон, который раньше мог вызвать просто очень тёплую погоду, сегодня способен привести к значительно более экстремальным температурам.

Становятся ли тепловые купола более частым событием?

Однозначного ответа у учёных пока нет. При этом даже если сами блокирующие ситуации не станут существенно более частыми, жара, которую они вызывают, в условиях потепления климата может становиться сильнее.